55-я стрелковая дивизия по состоянию на 22 июня 1941 года входила в состав 4-й Армии Западного особого военного округа и дислоцировалась в Минской области недалеко от г. Слуцка. Эта часть в числе первых приняла на себя удар войск гитлеровской Германии.

Первые боевые действия для бойцов 55-й стрелковой дивизии развернулись 24 июня 1941 года в районе реки Щара. В задачу дивизии входило занять и упорно оборонять обозначенный рубеж. В этот день дивизия подверглась не только массированным атакам авиации и пехоты противника, но и противостояла танковому корпусу из группы Гудериана.

Бойцы совершали героические подвиги, когда отбивали танковые атаки, уничтожая танк за танком подходившей колонны. В одном из таких боев 25 июня батарея 141-го гаубичного артполка под командованием старшего лейтенанта Борисова прямой наводкой трех орудий своим огнем уничтожила 6 танков противника. Взвод младшего лейтенанта Брыкля Г.Ф. тоже сбил 6 танков, а когда орудия взвода были выведены из строя, повел огонь из обнаруженного недалеко орудия, оставшегося без расчета и сбил еще 4 танка. После того как закончились снаряды, младший лейтенант Брыкля Г.Ф. поставил станковый пулемет на трактор и вместе с его водителем они продолжали вести бой.

Наряду с мужчинами в первые дни войны героически сражались женщины. Военфельдшер Андрианова Мария 24 июня находилась на передовой линии. Под ураганным огнем противника оказывала помощь раненым. Благодаря ее мужественным действиям были спасены многие бойцы и командиры. Командир орудия младший сержант Усейнов С.Х. подбил вражеский танк из 152-мм гаубицы с расстояния 150 метров от огневой позиции, а когда танк запылал, он, не в силах сдержать свою радость, вскочил на лафет орудия и начал танцевать! В этом бою он, в одиночку управляя гаубицей, уничтожил 3 танка.

Натиск противника был настолько сильным, что части 55 стрелковой дивизии были вынуждены оставить свои позиции 25 июня. Тогда же в состав дивизии влились остатки 6- й стрелковой дивизии.

В боевом приказе штаба 4-ой армии от 26 июня 1941 года записано, что противник оттеснил своими танковыми частями совместно с авиацией наши части от р. Щары, создав угрозу на Слуцком и Барановическом направлениях. В конце приказа имеется запись о том, что командир 55 сд этот приказ не получил, так как путь был перерезан противником. В этот день бойцы дивизии отражали наступление превосходящих сил гитлеровцев. Так был создан сводный батальон под командованием капитана Путятина, который должен был не допустить обход противником системы противотанковой обороны, созданной вдоль дороги. Отряд Путятина три раза поднимался в контратаку и оставил обороняемый район лишь, тогда когда был охвачен танками с флангов, прижат артиллерией и авиацией к земле и атакован пехотой.

В политдонесении начальника политотдела 55- й стрелковой дивизии от 2 июля 1941 года подробно изложено, как часть вступила в войну. За период с 24 по 28 июня 1941 года частям дивизии пришлось участвовать в восьми упорных и продолжительных боях. Личный состав дивизии показывал образцы стойкости, боевого мастерства и самоотверженности.

(о боевых действиях в начальный период Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.)

В районе Слуцка 55- я стрелковая дивизия была подчинена 28 - му стрелковому корпусу. Как вспоминал командир этого корпуса, впоследствии генерал-полковник Попов, именно эта дивизия успешно провела оборонительные бои на р. Щара.

Рядом с 55-й стрелковой дивизией вела бои 42-я стрелковая дивизия из состава 28-го стрелкового корпуса. Полки этой дивизии 22 июня находились непосредственно в фортах крепости г. Брест, когда в 4 часа утра по ним был открыт мощный артиллерийский огонь во взаимодействии с пикирующими бомбардировщиками и истребителями. Под действием сильного налета с флангов авиации и танков противника части дивизии начали отход, ведя оборонительные бои, и к исходу дня 22 июня по 12.00 часов 23 июня уничтожили 4 самолета и до 16 танков противника.

В политдонесении начальника политотдела 6-й стрелковой дивизии, остатки которой вошли в состав 55-й стрелковой дивизии, записано, что исключительной силы бомбардировке подвергся район крепости Брест и сама крепость. Противник первыми артснарядами вывел из строя большую часть начальствующего состава, жившего в самой крепости или около нее, а также артиллерийский парк, конюшни, гаражи, склады и штабы. До двух третей личного состава и свыше 90 % материальной части дивизионной и полковой артиллерии было потеряно. И тем не менее, военнослужащие дивизии стойко сражались с неприятелем, бросаясь в штыковые атаки. Дежурная зенитная батарея двумя орудиями вывела из строя 7 вражеских самолетов. Другая батарея вела огонь по переправам, не давая неприятелю занять нашу территорию. По состоянию на 5 июля 1941 года в дивизии осталось личного состава 910 человек (требования по штату – 13691). Из них рядовых – 515 человек, младшего начальствующего состава – 123 человека, среднего и старшего начальствующего состава – 272 человека.

(в Указ включены военнослужащие 55-й стрелковой дивизии)